Fel fonkelde de ster boven ons herbergje. Een signaal voor maar liefst vierentwintig fanatieke kerstschakers om de ster te volgen en naar Etten-Leur af te reizen voor het sfeervolle kerst toernooi van Staunton.
Onze jongste kertschaker was Tygo. Geen onbekende want hij is een fervent schaker bij de jeugd. Het kersttoernooi was voor hem een mooie kennismaking bij de senioren. Dat hij hier klaar voor is liet hij blijken door maar liefst twee keer te winnen en af te sluiten met twee remises. Nog even zijn stap vier halen en dan is de overstap snel gemaakt.
Sommigen hadden zich goed voorbereid. Zo kwam Cees van Gils met een speciale kerstopening op de proppen. Ter inspiratie, het gambiet gaat als volgt: 1.e4-pc6 2.pf3-f5!?!? Creatief, verrassend, sfeervol en een beetje stout. Kortom, precies zoals een kerst gambiet hoort te zijn.
Ook Werner, ons nieuwste lid, had zich goed voorbereid door zijn secondant mee te nemen. Uiteraard moest dit in beginsel geheim blijven dus werd ons voorgespiegeld dat zijn secondant, genaamd Glenn, slechts een rating had van 900 elo. Deze misleiding werkte prima want Werner wist maar liefst twee punten te scoren. Zijn eerste punten bij Staunton zijn binnen. Dat er nog maar velen mogen volgen. Wat betreft zijn secondant, de aap kwam snel uit de mouw want Glenn speelde maar liefst vier sterren van de hemel. Zijn rating van 900 elo bleek weliswaar waar te zijn maar zeker niet te kloppen. Het betrof een jeugdrating uit een diep diep en ver verleden.
Het toernooi vorderde, de gezelligheid maar zeker ook de spanning nam toe. Net voor de pauze werden de koplopers bekend gemaakt. Enigszins verrassend maar zeker verdient had onze charmante gastvrouw een score van drie uit drie. Hiermee stond ze gelijk met Kasper en Jan H. Tijdens de pauze werden er snacks gegeten en nieuwe strategieën bedacht.
Kasper kreeg het er allemaal maar warm van en besloot zijn fraaie Staunton hoodie uit te trekken. Hier had hij thuis blijkbaar al rekening mee gehouden aangezien hij onder deze hoodie zijn fraaie Staunton polo droeg. Ronde vier begon en Kasper schoof aan tegenover Jan H. Het gerucht ging dat Jan H wat angstig was voor Kasper gezien zijn ‘winning streak’. Zodoende had Jan H. in de pauze wat hulp en advies gezocht bij Eric B. Eric adviseerde Jan een speciaal variantje tegen het Frans te spelen. Op hoop van zegen speelde Jan H. dit en mocht uiteindelijk een puntje noteren. Welk variantje dit precies was, tja, dat blijft natuurlijk een geheim.
De kerstklokjes begonnen te klingelen en de bellen te luiden. Althans, zo leek het. Blijkbaar had Eric V het ons vergeven dat hij eerder dit jaar zonder schroom bij de ‘schaak-off’ was weggestuurd. Nee, niet vanwege wangedrag natuurlijk, maar hij had zich vergeten op te geven. Deze keer was laatste hem wel gelukt en blijkbaar was hij dermate enthousiast over de avond dat hij het niet kon laten om zijn vrouw af en toe te bellen en zijn avonturen en belevenissen met haar te delen. Ach, het is kerst en… vrede op het schaakbord, toch?
Aan het eind van de avond volgde de prijsuitreiking. Jan H. mocht als eerste een van de heerlijke lekkernijen en versnaperingen kiezen. Omdat hij niet abusievelijk het favoriete lekkernijtje van Eric B wilde wegkapen, deze had hem immers zo goed geholpen, vroeg hij vriendelijk welk lekkers Eric B wilde. Uiteindelijk gekozen voor de heerlijke kerstkoekjes.
Het toernooi was ten einde en één voor één besloten mensen huiswaarts te keren. Nog een gelukwens als afscheid en een ieder ging weer zijn eigen weg.
Een harde kern bleef nog wat langer hangen in de herberg. Liederlijk sloten zij de avond af. Nee, niet in de gangbare betekenis van het woord. Ik bedoel natuurlijk dat ze de avond af sloten door gezellig en tezamen kerstliederen te zingen. Al moet ik toegeven dat er misschien ook nog wel een glaasje ‘glühwein’ of iets meer adellijk werd gedronken.
Iedereen bedankt voor wederom een zeer gezellige editie van het Staunton kerst toernooi.
Voor wie ik dit jaar niet meer zie, fijne dagen toegewenst!
Voor wie ik dit jaar nog wel zie, fijne dagen toegewenst!
Met vriendelijke groet,
De KerstJan
Rangschikking na Ronde 7 – 22-12-2023
| Pos | Naam | Prt | W | R | V | Score | Wrst | Rtg | TPR |
| 1 | Jan Hendrikx | 7 | 7 | 0 | 0 | 7,0 | 29,5 | 1953 | 1817 |
| 2 | Kasper Kuijpers | 7 | 5 | 1 | 1 | 5,5 | 30,0 | 1732 | 1783 |
| 3 | Cees van Gils | 7 | 5 | 0 | 2 | 5,0 | 31,0 | 1647 | 1692 |
| 4 | Eric Bolier | 7 | 4 | 1 | 2 | 4,5 | 25,0 | 1536 | 1463 |
| 5 | Tamara van Boxel | 7 | 4 | 0 | 3 | 4,0 | 31,0 | 1384 | 1519 |
| 6 | Han Vermeulen | 7 | 3 | 2 | 2 | 4,0 | 27,5 | 1621 | 1344 |
| 7 | Glenn Jacobs | 7 | 4 | 0 | 3 | 4,0 | 27,0 | 1405 | 1408 |
| 8 | Wiek van Leeuwen | 7 | 4 | 0 | 3 | 4,0 | 26,5 | 1604 | 1407 |
| 9 | Mats Schoonen | 7 | 4 | 0 | 3 | 4,0 | 26,5 | 1206 | 1488 |
| 10 | Daan van Ommen | 7 | 4 | 0 | 3 | 4,0 | 25,5 | 1485 | 1433 |
| 11 | Eric Stomph | 7 | 3 | 1 | 3 | 3,5 | 29,5 | 1249 | 1571 |
| 12 | Nikki van Es | 7 | 3 | 1 | 3 | 3,5 | 27,5 | 1670 | 1476 |
| 13 | Rinus Merkies | 7 | 3 | 1 | 3 | 3,5 | 24,0 | 1331 | 1269 |
| 14 | Martijn Struijs | 7 | 3 | 1 | 3 | 3,5 | 22,5 | 1549 | 1252 |
| 15 | Wout van Opstal | 7 | 3 | 1 | 3 | 3,5 | 22,0 | 1295 | 1274 |
| 16 | Tygo Rommens | 7 | 2 | 2 | 3 | 3,0 | 24,5 | 863 | 1356 |
| 17 | Eddy van Opdorp | 7 | 3 | 0 | 4 | 3,0 | 24,0 | 1353 | 1373 |
| 18 | Owen van Santen | 7 | 3 | 0 | 4 | 3,0 | 19,0 | 1165 | 1118 |
| 19 | Wim den Ouden | 7 | 2 | 1 | 4 | 2,5 | 21,5 | 1271 | 1012 |
| 20 | Pieter Jan Schoonen | 7 | 2 | 1 | 4 | 2,5 | 20,0 | 1011 | 1127 |
| 21 | Michael Bastieri | 7 | 2 | 1 | 4 | 2,5 | 17,0 | 1111 | 1092 |
| 22 | Werner Deckers | 7 | 2 | 0 | 5 | 2,0 | 20,5 | 1008 | 1161 |
| 23 | Piet de Graaff | 7 | 2 | 0 | 5 | 2,0 | 18,0 | 996 | 1014 |
| 24 | Erik Veenenbos | 7 | 0 | 0 | 7 | 0,0 | 18,5 | 779 | 791 |